La USS Abraham Lincoln ha lasciato la Thailandia il 7 settembre, dopo cinque giorni di sosta a Laem Chabang, il porto commerciale che serve l'area di Pattaya.
Per cinque giorni, la presenza della portaerei americana e del suo gruppo di attacco ha portato a terra migliaia di militari, trasformando uno scalo operativo in un piccolo evento anche per l'economia locale. Hotel, ristoranti, trasporti e attività turistiche hanno accolto parte degli oltre 5.000 marinai e Marines imbarcati sul gruppo. Quando si sanno le cifre che la loro presenza produce localmente — da alcune centinaia di migliaia di dollari calcolate sulla spesa individuale dei militari, fino a una stima complessiva di circa 100 milioni di baht, pari a quasi 3 milioni di dollari — si capisce perché la popolazione locale è felice quando arrivano. È l'effetto diretto di 265 giorni senza uno scalo, con migliaia di marinai che scendono a terra e spendono.
La Lincoln è ripartita dopo cinque giorni. Ma lo scalo thailandese arriva al termine di un dispiegamento eccezionalmente lungo: la portaerei aveva lasciato San Diego il 21 novembre 2025 e, prima di arrivare a Laem Chabang, aveva effettuato soltanto una breve sosta a Guam.
Il lungo dispiegamento non è stato senza tensioni: nei mesi precedenti, media e parlamentari statunitensi avevano segnalato carenze di rifornimenti, problemi agli impianti idraulici e un peggioramento della salute mentale tra l'equipaggio, con un marinaio caduto in mare il 3 agosto e poi recuperato. Alcuni senatori, tra cui Richard Blumenthal e Ruben Gallego, avevano scritto ai vertici della Difesa chiedendo conto delle condizioni a bordo.
La Marina ha risposto indicando la presenza di cappellani, uno psicologo e altro personale di supporto, e negando un aumento dei casi più gravi.
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